1. 에즈라 잭키츠의 유년시절
에즈라 잭 키츠(Eara Jack Keats)는 1916년 뉴욕 브루클린에서 태어났습니다. 유대인 가정에서 자란 그는 세계 제2차 대전의 영향을 받던 어려운 시기의 브루클린은 다양한 인종의 사람들이 살고 있는 지역으로 다양한 문화 속에서 자랐습니다. 에즈라 잭키츠는 어린 시절 경제적으로 어려웠지만 예술을 사랑하는 마음은 한결같았습니다. 학교에서 예술활동을 펼치며 미술을 배울 수 있는 기회를 찾았습니다. 어려움 속에서도 그가 작가로서 성공하는데 큰 영향을 준 것은 예술에 대한 사랑과 관심의 힘이었습니다. 그의 어린 시절은 그가 자라난 도시와 주변 환경을 반영한 작품들을 만들게 된 중요한 배경이 되었습니다. 눈 오는 날(The Snowy Day) 작품에서 볼 수 있듯이, 그는 자신의 일상적인 모습과 어린 시절의 경험 그리고 주변환경을 그림책 속에 담아냈습니다. 에즈라 잭 키츠는 그가 경험한 도시적 배경과 인종적 다양성 그리고 어려운 시절의 경험을 통해 그만의 독특한 창작 그림책 세계를 만들어 갔습니다.
2. 대표작
에즈라 잭 키츠는 창작 그림책 작가로서 그의 대표작인 작품 [눈오는 날]으로 세계적으로 많은 사랑을 받았습니다. [눈 오는 날]의 주인공 피터는 첫눈을 맞이하며 경험하는 이야기를 담고 있습니다. 눈 내리는 아침, 집 밖으로 나가 눈이 쌓인 거리를 걸으며 눈과 관련된 놀이를 하기 시작합니다. 그는 눈으로 만든 발자국을 따라가기도 하고, 나무 자기를 주워 긴 선을 그려보기도 합니다. 또 눈사람을 만들면서 눈 덮인 하얀 도시에서 즐거운 하루를 보냅니다. 그는 단순하지만 첫눈 과의 아름다운 일상 속에서 어린이들이 누구나 경험할 수 있는 기쁨과 호기심을 작품 속에 담아냈습니다. 1960년대 초 인종적 다양성이 부족했던 시기에 주인공을 아프리카계 미국인 소년으로 선택했으며 이는 많은 흑인 아이들에게 주인공이 될 수 있다는 용기와 힘을 북돋워주었습니다. 에즈라 잭 키츠는 도시의 일상적인 풍경을 배경으로 아이들이 쉽게 공감할 수 있는 장면을 그려냈으며 눈을 바라보는 어린아이의 내면적인 감정은 누구에게나 공감을 불러일으킵니다. [눈 오는 날]은 칼데콧 메달을 수상하며 큰 인정을 받았고 그 이후에도 많은 어른과 어린이들에게 사랑받았습니다. 에즈라 잭 키츠는 이 책을 통해 어린이들에게 보다 더 넓은 세상을 탐험하고, 자신만의 꿈을 펼칠 수 있는 용기를 주었습니다. 그의 작품은 인종, 다양성, 그리고 어린이들의 내면적인 감정을 진지하게 다루며, 그들에게 중요한 가치를 전달하고 있습니다.
3. 창작 작품 해석
에즈라 잭 키츠는 어린이가 경험하는 세상과 감정을 온전히 이해해 어른이 아닌 아이의 시각으로 세상을 바라보려고 노력했습니다. 그의 작업은 철저히 아이의 눈높이에서 시작되었습니다. 일상의 작고 아름다운 순간에 영감을 얻었고, 그 순간들이 어린이의 마음에 와닿을 수 있을지 고민하며 작품활동을 해 나갔습니다. 그의 창작과정은 매우 세심하고 감상적이며 아름다웠습니다. 이야기 보다 어린아이의 감정을 더 중요시했습니다. [눈 오는 날]의 주인공 피터가 처음 눈을 보고 만지며 그 세계를 탐험하는 장면은 단순한 모험이 아니라 새로운 경험에 대한 순수한 호기심과 기쁨을 표현하고자 했습니다. 그는 감정을 어떻게 하면 시각적으로 표현할 수 있을지 고민을 많이 했으며 섬세하고 아름답도록 일러스트레이션화 했습니다. 그는 콜라주기법을 주로 사용하였으며 종이, 천 신문 다양한 재료를 활용하여 질감과 새로운 느낌을 주었으며 그것을 통해 아이들이 다채로운 감 감을 경험할 수 있도록 했습니다. 또한 그는 글과 그림이 완벽하게 조화를 이루는 것을 목표로 했고 간결한 문장을 이 가진 감정의 깊이를 표현해 냈습니다. 그렇게 한 문장 한 문장은 독자에게 커다란 울림과 감동을 선사합니다. 그리고 그는 끊임없이 실험적인 작업을 하며 한 가지 스타일에 얽매이지 않고 언제나 도전적으로 새로운 작품을 탐구했습니다. 아이들이 상상할 수 있는 무한한 가능성을 그림과 글로 풀어내려고 했으며 그의 작품은 언제나 신선하고, 그 당시에는 매우 혁신적으로 느껴졌습니다. 그의 창작과정은 그가 어린이의 마음을 깊이 이해하고 존중하려는 노력에서 비롯된 것입니다. 그는 어린이들이 세상에 대한 이해를 확장하고, 자신만의 상상력을 펼칠 수 있도록 돕는 이야기들을 만들었고, 그 과정에서 아이들에게 진심 어린 감동을 선사했습니다.